프란치스코 교황의 건강 문제와 관련된 출판 마케팅 전략 및 그로 인한 윤리적 논란

출처 : 가톨릭 평화신문

 

프란치스코 교황의 건강 문제를 둘러싼 언론 보도와 관련하여 최근 가톨릭 출판사에서 교황의 첫 공식 자서전이 출간됐다. 표면적으로는 교황의 중요 인물에 대한 책 출간처럼 보이지만, 그 이면에는 여러 가지 우려되는 문제들이 드러난다. 교황의 건강 이슈가 출판 마케팅 도구로 활용되었고, 내부 인사들만 참여한 폐쇄적인 출판 구조로 객관성이 부족하며, 책 가격이 지나치게 높아 상업적 의도가 엿보인다는 점이다. 이러한 일련의 과정은 단순한 출판 활동을 넘어서, 가톨릭 교회가 오랫동안 이어온 언론 장악과 대중 세뇌 전략의 연장선상에 있다는 비판을 받고 있다.

 

교황 건강 이슈와 출판 마케팅 전략

프란치스코 교황의 건강 문제는 최근 몇 년간 여러 차례 큰 보도로 다뤄졌다. 교황은 80대 후반의 고령임에도 불구하고 대장 수술, 탈장 수술 등 여러 건강 이슈에 직면했으며, 휠체어나 병상에 누운 모습이 언론을 통해 반복적으로 전파되었다. 이에 따라 교황의 건강 상태에 대한 우려는 커졌고, 동시에 교황에 대한 관심이 지속적으로 증대됐다.

 

이런 타이밍에 맞춰 교황의 첫 자서전 《희망》이 전 세계 동시 출간됐다. 원래 교황의 사후에 나올 예정이던 이 자서전은 갑작스레 출간 일정이 앞당겨졌고, 가톨릭의 희년(Holy Year) 행사와 맞춰 발간되었다. 비록 표면적으로는 희년 기념이지만, 교황의 건강 문제로 인한 관심을 놓치지 않겠다는 전략적 판단이 깔려 있다는 점에서 논란을 일으킨다. 이 책은 100여 개국에서 동시 출간되었고, 이는 철저히 계획된 대형 출판 프로젝트로서 마치 영화 개봉이나 IT 제품 출시처럼 미디어의 최고 관심을 끌었던 시점에 맞춰졌다.

 

그러나 교황의 건강 문제를 출판 마케팅에 활용하는 것은 윤리적으로 논란이 될 수 있다. 교황의 입원과 수술 소식은 신자들에게 기도와 걱정의 대상으로 다뤄져야 할 엄숙한 사건이었으나, 곧바로 "교황님의 진솔한 이야기가 담긴 책을 읽어보라"는 식의 분위기가 형성되면서 건강 이슈가 판촉 수단으로 변질되었다. 건강 악화 소식에서 자서전 출간으로 이어지는 일련의 흐름은 교황의 고통과 신자들의 걱정을 상업적 관심으로 전환시키는 효과를 낳았다.

 

폐쇄적인 출판 구조와 객관성 부족

이번 교황 자서전 출간 과정에서 또 다른 문제는 출판 작업이 지나치게 폐쇄적으로 진행되었다는 점이다. 책의 집필과 번역, 편집에는 가톨릭 내부 인사들만이 대거 참여했다. 예를 들어, 한국어판의 경우 공동 역자와 편집자 모두 가톨릭 교계 인물들로, 교황청과의 긴밀한 관계를 가진 사람들이었다. 이는 기획부터 편집, 번역까지 모두 교회 내부의 손에서 이루어졌음을 의미한다.

 

이렇게 내부 인사들만의 참여로 제작된 책은 객관성 측면에서 문제가 될 수 있다. 유명인이나 공적 인물의 자서전은 일반적으로 외부 전문가나 균형 잡힌 시각이 개입되어야 한다. 하지만 교황 자서전의 경우, 교회 내부의 시각에 따라 편집되고 전달될 가능성이 크다. 교황에게 불리한 내용은 축소되거나 빠질 위험이 있으며, 이 책은 결국 교회 홍보물처럼 변질될 수 있다. 이는 출판 윤리에도 어긋나며, 독자들은 객관적인 정보 대신 교회의 공식 입장만을 접하게 되는 셈이다.

 

상업적 의도가 엿보이는 가격 책정

세 번째 문제는 책의 가격 책정이다. 교황의 자서전 《희망》은 34,000원의 정가가 책정됐다. 이는 일반적인 단행본보다 상당히 높은 가격이다. 비슷한 분량의 책들과 비교했을 때, 이 가격은 이례적으로 높다. 예를 들어, 유명 과학서적이나 퓰리처상 수상작들은 이보다 낮은 가격에 판매되고 있다.

높은 가격 책정은 상업적 의도를 엿볼 수 있다는 지적을 받는다. 교황과 가톨릭 교회에 대한 충성도 높은 신자층을 대상으로 한 전략으로, 신자들이 교황의 메시지를 구매하는 행위를 신앙의 일환으로 생각하게 만드는 방식이다. 그러나 이는 신자들에게 경제적인 부담을 줄 수 있으며, 종교의 순수성과 상업적 이익이 결합된 형태로 비판을 받는다.

 

가톨릭 교회의 언론 장악과 대중 세뇌 전략

이번 교황 자서전 출간과 관련된 일련의 사건들은 가톨릭 교회가 역사적으로 보여온 언론 관리 및 여론 형성 전략과 연결된다. 교회는 오랫동안 자신들에게 유리한 방향으로 정보를 통제하고 여론을 형성하는 데 힘써왔다. 16세기부터 금서 목록을 작성하고, 1622년에는 신앙 전파를 위한 ‘신앙전파성성’ 조직을 창설해 매스미디어를 활용한 체계적인 이미지 관리와 여론전을 펼쳤다.

 

근현대에 들어서 교황청은 바티칸 신문과 바티칸 방송 등을 통해 교황과 교회에 유리한 메시지를 전파하고, 부정적인 이슈는 축소하거나 무시하는 방식으로 여론을 관리해왔다. 프란치스코 교황의 건강 문제도 마찬가지로 교황청의 메시지가 우선적으로 강조되었고, 건강 이슈로 불안을 불러일으킨 후 자서전을 통해 신자들에게 안심과 존경의 메시지를 전달하는 방식으로 여론을 유도했다.

 

이처럼 교회가 제시하는 단일한 메시지를 신자들이 그대로 받아들이게 만들고, 비판적 사고를 막는 것은 가톨릭 교회가 오랫동안 이어온 대중 세뇌 전략의 일환으로 볼 수 있다. 교황 자서전의 출간은 교회가 정보를 철저히 통제하고, 신자들이 제공된 틀 안에서 사고하도록 유도하는 방법의 일종이다.